智东西
编译 程茜
编辑 李水青
智东西8月27日通报，依据外媒The Information披露，苹果公司某负责人于内部曾探讨过购置生成式人工智能搜索企业Perplexity、欧洲大型模型初创公司Mistral的可行性，不过现阶段还没有最终决定。
上月有关机构就企业并购方针与苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）进行通话，他透露集团对于吸纳不同体量公司持接纳立场。
另外，在苹果公司内部，负责服务的埃迪·库已经转变为促成重大人工智能协议的关键人物，不过这对苹果来说并非简单的事情。
苹果公司的最高负责人蒂姆·库克，以及负责苹果业务板块的埃迪·库
苹果面临多重困境，一方面，大型人工智能模型的开发遭遇瓶颈，同时，人工智能领域的专业人才大量流失，使得苹果承受了巨大的挑战，此外，苹果与谷歌之间价值200亿美元的默认搜索引擎合作协议可能即将结束，苹果迫切需要通过购买创新企业来填补这一市场空缺。
另一方面，苹果公司习惯于零星吸纳，很少动用超过一亿美元进行收购，而此刻，那些大模型初创企业的天价估值，让苹果公司难以将其中任何一家纳入囊中。
苹果过往的并购案例揭示，很多创新企业难以满足苹果内部标准，导致业务整合过程异常艰难，有时收购的技术会被闲置，收购的人才也会离开。
一、收购鲜少花费过亿美元，不愿意在AI领域冒险
人工智能行业里，除了苹果公司，其余主要科技企业几乎都投入大量资金进行人工智能领域的合作，具体方式有购买人工智能初创公司，或者签订人才引进和技术转让的合同等。
因为人工智能持续进步，并且大家普遍认为苹果的技术水平不如其他公司，所以苹果反对这笔交易的态度可能会造成严重后果。许多投资人和研究专家越来越迫切地表示，假如苹果希望在人工智能方面继续处于领先地位，就必须采取关键措施。
近期或将涌现部分催化剂，推动苹果实施更为大胆的并购策略。本周，一位美国联邦法官预计将对谷歌反垄断案作出判决，此判决或导致谷歌停止每年向苹果支付两亿美元，使其不再成为苹果设备上的默认搜索引擎。若失去谷歌这一合作方，苹果或许会考虑收购一家专注于生成式人工智能搜索的企业，以此弥补市场空白。
苹果公司内部有消息人士讲，高管们曾考虑过的收购对象，有巴黎的Mistral AI，这是OpenAI的对手，还有Perplexity这家以AI技术为基础的搜索引擎公司。据了解其计划的人说，负责苹果服务业务的埃迪·库，是公司内部最支持这类AI交易的高管。
此外，这类交易面临的监管审查，也可能成为一大重要障碍。
然而，到目前为止，苹果公司并未完成任何并购，其对于实施大规模企业整合的迟疑态度，并非首次出现。
当前针对人工智能企业的收购单笔金额或许能达到数十亿美元级别，然而苹果公司在此前的二十年间，每次收购的投入通常不会超过一亿美元，比较少有超过一亿美元的案例，例如苹果公司斥资三十亿美元购置了Beats Electronics，该公司从事耳机以及流媒体音乐服务业务，另外苹果公司还付出了十亿美元，用以获取英特尔公司持有的无线调制解调器业务。
门洛谷资本合伙人马特·墨菲持此看法，理由是苹果倾向于自主打造所有产品，他是音乐识别软件Shazam的董事之一，苹果公司在2018年将Shazam收归旗下，公司担心其他企业的人员无法达到苹果的标准或融入其文化，不过鉴于苹果庞大的市值，他们至今都不愿在人工智能方面承担更多风险，这确实让人费解
二、大型人工智能公司估值过高导致并购难度加大，多数观察者认为不宜收购Mistral
苹果与其他竞争对手的并购行为也形成鲜明对比。
Meta最近花费143亿美元，购得数据标注企业Scale AI的49%股权，此协议还使Scale AI的创始人汪滔加入Meta，担任其新设立的超智能研究机构的监管者；上个月，谷歌完成一项价值24亿美元的协议，购入AI编程新创企业Windsurf的技术使用权，同时吸纳了Windsurf的创始人与其他核心成员加入谷歌DeepMind。
这种操作模式在巨型企业里愈发普遍，由于它能够绕开常规并购所必须面对的官方审视。
苹果在人工智能交易方面的举措却相对有限。就收购活动所需财力而言，苹果并不感到匮乏。
截至2025年6月的财年第三季度末，苹果手头大约有1330亿美元现金，这笔资金足以用来和部分顶尖的AI初创企业进行并购谈判。在上个月召开的投资者与库克通话的会议中，库克表达了收购不同规模公司的意愿，并强调公司非常乐意通过并购来推动苹果的发展计划。
有内部消息表明，苹果已经通知相关金融从业者，该公司在人工智能行业将着重发展微型业务，不会改变方向。
大模型企业的极高市场价值，或许令苹果公司难以负担购置其中任一公司。近期融资及员工股权减持活动中，当前正在协商的定价表明，OpenAI与Anthropic的身价已分别攀升至五千亿美元和一千七百亿美元。
此外，这类交易面临的监管审查，也可能成为一大重要障碍。
苹果或许更能接受并购Mistral，或者与该公司签署“授权加人才引进”的协议。据称Mistral正试图从投资方那里争取100亿美元的估值，但目前尚不清楚苹果对Mistral的意向如何。
但是有了解内情的人说，库以前和苹果公司的相关人员有过接触，也有和苹果公司以外的人谈过，其余的人都不建议他和Mistral合作，原因是Mistral并不是非常出色的大型模型公司。
然而，苹果对实施重大并购持保留态度，理由充分，因为合并规模庞大的公司可能引发负面效果，新组合成的机构内部容易产生观念分歧。
有十多家苹果收购来的公司的前职员讲，这个现象在苹果特别明显。苹果的大多数高管都在公司任职很多年了，并且和苹果的联合创立人、前行政总裁史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）一起共事过，而很多时候，外面的人想进入苹果并施加影响都相当不容易。
三、苹果收购策略讲究量化分析，不会因炒作抬高金额
苹果公司处理交易事宜的企业开发团队人数不多,由苹果并购主管阿德里安·佩里卡（Adrian Perica）负责带领,他曾经在美国陆军服役,并且担任过高盛的金融从业者。阿德里安·佩里卡在2009年加入了苹果,是由苹果前任首席财务官皮特·奥本海默（Peter Oppenheimer）邀请,目的是为了使苹果收购其他公司的程序更加正规。
开始阶段，苹果方面会先找出自身存在短板的核心技术，再筛选出有能力弥补这些不足的外部企业，接着请佩里卡协助判断这些企业的并购价值，同时给出交易条件的解读。这个团队在寻找合作时，一般不委托外部金融机构充当中间人，而是直接联系那些正为其他希望出售资产的公司提供服务的投资银行业务人员。
苹果公司持续执行小范围的企业并购，今年大约达成了七项此类行动。部分此类并购在其产品构思进程中扮演了关键角色。
苹果早先在吸纳企业方面有过一些收获，不过当时苹果自身还比较弱小，很多吸纳行动都是在那个阶段完成的。特别突出的是2008年苹果吸纳了微处理器制作商PA Semi，这家初创公司的团队为苹果后来独立设计芯片的核心力量奠定了基础，现在苹果芯片部门里还有不少是原来PA Semi的同事，并且担任着关键的管理工作。
有些企业单位在购置初创公司或者招募专业人士时，就算主要参照创办人的想法等主观因素，也完全有财力付出优厚的代价，不过佩里卡的团队绝不会因公司的火爆程度宣传和其他难以衡量的标准，而向其支付过高的费用。
2018年苹果企业购置了音乐辨识软件Shazam，为此付出的资金大约达四亿美元，其估算方法依据的是苹果依据当时在Shazam应用上推广Apple Music音乐业务所投入的广告成本，这款软件已经转化成用户加入Apple Music的主要入口，
但佩里卡在交易领域的看法并非总是占优。有知情者讲，2014年，即便佩里卡对定价表示异议，苹果公司依然以超过四亿美金的价位购置了显示技术企业LuxVue。库克听从了在美国董事会成员阿尔·戈尔给出的意见，最终选择了收购这家公司。戈尔曾任美国副总统职务，同时也是技术进步推动者克莱纳·佩里公司的合作经营者，该公司是LuxVue公司的资金提供者之一。
苹果在收购后的十年来，向显示屏项目投入资金超过20亿美元，用于支持Apple Watch和iPhone产品，该项目选用了LuxVue的显示屏方案，保证其亮度、动态范围、可视角度以及耐用性等方面均优于当前技术水准。
LuxVue公司中一些加入苹果的职员开始觉得失落，他们觉得苹果在极力压缩开销方面的想法不太现实。LuxVue公司的核心创办人兼CEO卡皮尔·斯卡里拉（Kapil Sakariya）在2023年离开了公司，没过多久，苹果公司就停止了运用LuxVue公司技术的Apple Watch产品开发工作。
四、曾力推收购特斯拉，被库克否决
艾迪·库是苹果公司里为数不多始终如一支持交易的人，他尤其积极推动人工智能相关的交易。
库自1989年成为苹果公司一员，便在公司中有着与众不同的地位。尽管苹果公司以其隐秘和严谨的企业文化著称，但库本人性格开朗，会投入许多时间主动经营自己庞大的人际关系圈，特别是在影视娱乐领域拥有极为丰富的人脉资源。因此，他常常需要离开加利福尼亚州库比蒂诺的苹果总部，进行出差活动。
有与他关系紧密的同事表示，每逢苹果公司的业务范围出现空白，他总会下意识地去寻找合适的机会进行补充，以便填补这个空缺。消息人士透露，在过去的几年中，库曾多次在不同阶段试图促成对Netflix和特斯拉的收购，然而这些提议最终都被库克拒绝了。
然而，有另一件事，库成功劝说苹果达成了一项突破常规的交易。2014年，苹果在音乐领域被Spotify甩在身后，库便说服库克决定买下Beats，即便苹果的资深人士对这笔价值30亿美元的交易存有疑虑。了解库计划理念的人指出，他购买Beats的部分意图在于促使苹果的音乐业务发生文化层面的革新。
但是把Beats同苹果结合在一起却十分不易。有参与苹果音乐项目的内部人士讲，当时为苹果供应网络音乐播放服务的Beats技术小组，未能达到苹果公司的要求。所以苹果决定独立开发自己的网络音乐播放平台Apple Music，完全没有使用Beats的软件系统。相比之下，Beats的耳机产品线反而给苹果公司带来了更大的商业利益。
曾有高管对AI相关交易是否必要表示过疑虑，其中就有人工智能领域的负责人克雷格·费德里吉，他来自苹果公司的软件部门。
苹果公司软件事业部的领导克雷格·费德里吉
多年前，苹果公司曾打算购买机器学习企业Turi，消息人士透露，费德里吉对此表示不赞同，指出他的团队有能力自行开发同类技术，然而公司内部部分高管持不同意见，结果苹果最终在2016年完成了对Turi的收购。
近来，有消息透露，知情人士表示，库向费德里吉建言，苹果公司应当实施更为大胆的人工智能业务拓展，从而提升其在该行业中的影响力。
五、苹果与被收购公司或产生文化冲突，导致人才外流
在苹果，运用人工智能进行交易早已不是什么新情况。过去十年间，该公司持续买入该领域的初创企业。然而，将这些新公司融入其体系的过程，效果有好有坏。
部分被并购企业的职员反映，苹果曾保证，他们的技术若在苹果得到应用，将能服务更广泛的客户群体。然而，在苹果完成收购后，他们发觉自己被安排进了苹果的庞大部门，这些部门对于创新和大胆的构想表现出排斥。这种情况也造成，在众多场合下，他们的技术被闲置不用。
当前情形下，部分新入职苹果的人员会感到失落。一位消息人士讲，苹果几年前买下的某家人工智能初创公司的创始人，因在该公司觉得心情不畅，想要离开，甚至在他办公桌上放置一个计时器，计算着他股票归属前的秒数，以便他能放弃苹果的职位。
在过往收购中的一个典型案例是收购Siri。
苹果的Siri是在2010年借助购置一家同名创业团队而面世的，这项买卖由乔布斯本人负责敲定。不过到了2011年乔布斯离世，紧接着第二年前任系统主管斯科特·福斯特尔（Scott Forstall）也离开了苹果，随后Siri的几位核心创办者也相继离开了苹果，这一连串情况造成Siri在苹果公司内部失去了重要的管理层扶持。
另一个典型案例是收购Laserlike。
二零一八年，前谷歌的约翰·贾南德雷亚加入苹果，主管人工智能事务；紧接着，他获批实施了个人迄今最大规模的并购行动，涉及人工智能初创企业Laserlike。
这家新创企业的领导者里，有几位是他从前在谷歌共事过的旧识。苹果当时打算，把Laserlike的搜索服务程序用到自家好几个不同的商品上。
但是有知情者讲，2022年11月OpenAI推出GPT之际，Laserlike团队对于苹果公司是否愿意投入数十亿美元用于培养大型语言模型表现出迷茫，因此感到失落。依据The Information早前的消息，Laserlike的所有创始人于2022年离开了苹果，转而去了谷歌。
结语：苹果或转变策略，拥抱大规模收购
苹果公司虽然通常倾向于小范围获取资产，但库克在电话会议上的发言透露出，对于涉及人工智能的较大规模并购，他们准备采取更加灵活的方式，目的是为了更快地推进产品开发计划，这种做法与其一贯的审慎态度有所不同。
这可能与苹果目前在大模型技术方面的进展缓慢、核心人员离开有关。然而，Perplexity的负责人阿拉温德·斯里尼瓦斯曾经表示过，他不希望企业被Meta和谷歌这类大型科技公司吞并。在他看来，人工智能领域的竞争中，规模较大的企业和新兴公司都能找到自己的位置。
苹果公司今后究竟会运用哪些方法在人工智能行业实现反超，眼下仍然是个谜。
