《科创板日报》7月11日报道，近期，AI领域的热门项目Manus遭遇了裁员和人员流失的风波。据悉，Manus计划对国内的团队进行大规模的精简，原本120人的团队中，将有40多名关键技术人员被调往新加坡的总部，而其他员工则面临被淘汰的命运。
随后，Manus 在对外声明中并未对裁员一事予以否认，只是指出：“考虑到公司自身的运营效率，我们决定对部分业务团队作出调整。同时，公司将持续聚焦核心业务的发展，致力于提高整体的运营效能。”
宛如一夜之间，“国产AI Agent的璀璨之星”突然“改头换面，逃离现场”，其戏剧性的剧情转折自然吸引了众多目光。然而，若是对Manus创业团队的过往经历和近期动态有所了解，便会发现其中的端倪，甚至可以推测，它可能重新踏上了那条熟悉的道路。
大众对Manus的认知主要源自今年3月发布的宣传短片，在这段视频中，Manus将自己定位为“全球首个通用AI代理”，该视频自始至终均采用英语进行解说，且最初在YouTube、X等国际社交媒体平台上发布，引发了国内舆论的广泛关注。
实际上，蝴蝶效应这家公司作为Manus的母体，其业务主要集中在外海市场，并且已经通过这些海外业务实现了盈利。在Manus问世之前，蝴蝶效应的主打产品是一款名为Monica的人工智能助手，该助手以浏览器插件的形式呈现，用户只需在浏览器中点击图标，即可直接利用其接入的众多主流模型。
该产品于2022年问世，并迅速在海外市场同步发布，直至今年三月方才在国内市场启动内测环节。截至目前，Monica在国内市场的受关注程度相对较低，然而在全球范围内，其用户数量已突破2000万大关，年经常性收入（ARR）约为1800万美元，主要客户群和收入来源均集中在北美市场。在a16z今年公布的全球Top100顶尖人工智能应用榜单中，Monica名列第41位。
Monica的成长轨迹对Manus产生了深远的影响。据《科创板日报》记者的报道，蝴蝶效应在武汉的办公室团队主要致力于服务Monica，即便在最近的裁员风波中，武汉团队依然保持运作。依托Monica的业务，公司积累了众多海外的关键用户，这些用户成为了他们后续推广Manus邀请码时的主要目标群体。
首支宣传视频一经推出，国内流量激增，远超团队预想。《科创板日报》的记者在3月份曾前往Manus武汉总部进行实地考察与交流，他们对国内热度如此之高感到十分惊讶。在发布前，服务器资源仅按照行业demo的标准进行了配置，且并未大规模邀请国内用户进行体验。
尽管意外激发了国内用户的极大兴趣，然而蝴蝶效应在后续的发展中，国内外市场的拓展步伐始终存在差异。尽管公司迅速宣布了与通义千问的携手，但中文版的推出却一直拖延，目前国内官网的网址甚至无法正常访问。
与此同时，Manus推出了Basic、Plus、Pro三个等级的付费会员服务，各自的月费分别是19美元、39美元和199美元。从这些价格设定中可以看出，Manus的目标客户群体主要集中在了海外市场。
宣传的重点完全转移到了海外市场，在过去四个月的时间里，我们在TikTok上发布了将近八十个短视频，在YouTube上发布了三十三条宣传视频。与此同时，微博和小红书上的中文账号内容已经全部被清理。
在这一过程中，我们无法深入了解国内外市场推进速度存在差异的真正原因。然而，观察最终结果，可以明显看出Manus已经做出了自己的选择。
从融资的角度来看，蝴蝶效应作出决策的时间可能更为提前。自今年3月起，它便开始向海外投资者推介新一轮的融资计划。与此同时，国内众多机构也表现出投资兴趣。然而，直至4月，硅谷著名风险投资公司Benchmark才领衔完成了这轮融资。在蝴蝶效应的股东名单中，除了原有股东，并未新增其他机构。
据悉，Benchmark投资团队的领军人物Eric Vishria与Victor Lazarte，于四月份访问了北京，他们与Manus的创始团队进行了深入交流，并就计划在海外建立新的总部进行了探讨。
在完成融资后的数月间，Manus在海外市场的活跃度显著提升，其创始团队在日本、新加坡、澳大利亚以及沙特阿拉伯等地接连举办了多场线下开放活动，并且在全球范围内积极招募了一批被称作“Manus fellow”的忠实核心用户。
六月，Manus在官方网站上公布了新加坡的职位空缺信息，紧接着，在6月18日举行的新加坡Super AI活动中，产品合伙人张涛对外宣布，公司的总部已经搬迁到了新加坡。
该方案似乎一直被创始团队保留在备选清单之中，而新加坡的实体Butterfly Effect Pte. Ltd.的注册工作早在2023年8月就已圆满完成，且其全资控股方为在开曼群岛注册的母公司。这构成了一个典型的国际化企业架构模式。
那个3月初发布视频的夜晚，创始人团队肯定未曾料想到，他们所养的这只蝴蝶将会引发怎样的狂风暴雨。那时，Deepseek正将国产人工智能的潜能推向一个前所未有的新境界，无论是创业者还是普通大众，都对AI在应用领域的实际应用抱有无限的憧憬。而Manus通过其宣传视频，将人们心中的想象转化为具体的现实。此后，大量流量的迅猛增加使得原本仅有百人左右的初创企业迅速崛起，变成了一个现象级的公司。
这多少超出了常规范围，Manus的每一个举动都备受热议，甚至被视作整个行业趋势的标杆。然而，从客观角度分析，目前Manus在规模和业务量上，仍处于初创团队的水平。在硅谷，其母公司的50亿美元估值尚未达到顶尖行列。
目前Agent市场尚未出现颠覆性的差距，一方面有Open AI、字节跳动等巨头加入竞争，另一方面Pokee AI等众多新兴挑战者也纷纷加入战场。在AI创业领域，早已流传着“AI领域一日，现实世界一年”的说法，而新一代创业者们已经开始认同这一规律——如果一个产品在最初的48小时内未能引起社交网络的广泛传播，那么它几乎可以被视为已经走向了“隐形死亡”。
在这场激烈的创业比赛中，Manus的处境尚不稳定，正因如此，外界才目睹了一系列举措。实际上，这仅仅是企业成长过程中的一个阶段性抉择，而非最终的结论。外界对其过度关注和解读，已经偏离了其本质。目前，产品层面的竞争才是决定Manus们生存空间的关键。
（科创板日报记者 余诗琪 李佳怡）
